“Met vrouwen is het gewoon gezelliger op de werkvloer”

Frances Fopma werkt al jaren als autospuiter en voorbewerker. Ze voelt zich helemaal thuis in het schadeherstel – ook al is ze vaak de enige vrouw. “De sfeer verandert op een leuke manier als er ook vrouwen meedoen.”

Frances Fopma (43) is autospuiter en voorbewerker bij ABS Kalsbeek Autoschade in Stiens. Ze werkt vier dagen per week en geeft daarnaast in de zomer kitesurflessen. “Ik hou van afwisseling, maar in het schadeherstel voel ik me echt op mijn plek. Als een auto er weer als nieuw uitziet, krijg ik daar zóveel voldoening van.”

Toch begon Frances haar loopbaan heel ergens anders. “In de schoonheidsverzorging”, vertelt ze lachend. “Eigenlijk hetzelfde werk, maar dan op mensen.” Haar liefde voor auto’s bleef. Ze sleutelde aan haar eigen wagen en droomde van een Aston Martin. Op haar 24e besloot ze daarom: het roer moet om.

“Ik ben gaan zoeken naar een opleiding in de voertuigtechniek. Autospuiten sprak me meteen aan: lekker creatief én precies werk.” Een leerbedrijf vinden was nog best lastig. “Ik was al wat ouder en dat werkte soms tegen me. Maar ik heb doorgezet. En kijk waar ik nu sta!”

Inmiddels werkt Frances alweer jaren met veel plezier in de carrosseriebranche. Dat ze een van de weinige vrouwen is, vindt ze geen probleem – al is het niet altijd makkelijk geweest. “Soms had ik het gevoel dat ik me meer moest bewijzen dan mannelijke collega’s. Mijn werk of mening werd sneller in twijfel getrokken.” Dat is nu gelukkig anders. “Bij ABS Kalsbeek is het heel prettig werken. Hier kijken ze naar wat je kunt, niet naar of je man of vrouw bent. En dat maakt echt het verschil.”

Frances ziet dat vrouwen echt iets toevoegen aan het team. “We zijn vaak wat secuurder, netter en meer gestructureerd. En het is gewoon gezelliger op de werkvloer. Dat zeggen m’n collega’s ook. De sfeer verandert op een leuke manier als er ook vrouwen meedoen.” Frances is blij met haar werkgever. “Mijn werkgever Harry geeft me vertrouwen. Hij laat merken dat ik het goed doe en neemt mijn ideeën serieus. Dat is zó belangrijk: dat je je gewaardeerd voelt en weet dat je ertoe doet.”

Volgens Frances is het in deze tijd belangrijk om je óók op vrouwen te richten bij vacatures. “Er zijn grote personeelstekorten in de branche. Vrouwen kunnen een welkome aanvulling zijn.” Zelf wist ze een vriendin te overtuigen om ook dit vak in te gaan. “Ze kwam een dagje meelopen, deed daarna een instroomtraject en nu werken we samen. Superleuk!”

Wat ze wil meegeven aan andere vrouwen die twijfelen of dit werk iets voor hen is? “Gewoon doen! Vraag of je een dag mag meelopen of meewerken. Dan voel je meteen of het bij je past. Ik kan het in elk geval van harte aanraden.”

Ken je iemand die wil instromen in onze branche? Ontdek de mogelijkheden op voertuigtechniek.nl.