“Mijn eerste VW reed waardeloos!”

Achter zijn vader aan, over de polderwegen, in een oranje Kever die meer herrie maakte dan vooruitkwam. Ruud Rams was 18 en had net zijn eerste auto gekocht. Geen Golf, zoals gepland, maar een Kever die hem vanuit een boerenschuur bleef aankijken. Spijt? Eerst wel. Maar die Kever werd het begin van een levenslange passie voor luchtgekoelde Volkswagens.

Van die eerste Kever heeft Ruud misschien wel het meest geleerd. Jarenlang sleutelde hij eraan, net zolang tot het zijn droomauto werd: een donkerblauwe metallic Kever. “Ik heb er alles aan gedaan, ging ermee naar evenementen en leerde onderweg steeds meer.” Toch bleef het lang een hobby naast zijn werk in de bouw. “Samen met een vriend had ik een schuur vol onderdelen en auto’s. Pas veel later heb ik van mijn hobby mijn werk gemaakt.”

Wat maakt deze oude Volkswagens zo bijzonder? Voor Ruud is het meer dan nostalgie. “Het zijn auto’s met karakter. Je moet ze aanvoelen en begrijpen. Bij elke rit hoor je en voel je wat er gebeurt, dat heb je bij moderne auto’s veel minder.” Die liefde voor techniek en het ambacht achter restauraties is wat hem blijft trekken.

Hobbymatig en zakelijk heeft Ruud in de afgelopen 35 jaar zo’n beetje alles voorbij zien komen: Transporters, campers, kevers en specials in alle soorten en maten. Wat hem het meest aanspreekt? “Iedere klant wil wat anders. De een wil alles origineel houden, de ander een compleet custom interieur. We kunnen alles maken: een interieur voor een VW T1-camper met de houtkleur van een VW T2 of andersom. Of een High Roof met op maat gemaakte kasten van een Low Roof. Geen project is hetzelfde, dat maakt het mooi.” Sommige projecten zijn extreem uitdagend. “We kregen ooit een bus binnen waar letterlijk meer roest aan zat dan hard plaatwerk. Honderden uren werk, maar nu is hij bijna af. Met zulke projecten laten we zien wat écht vakwerk is.”

Ook technisch is er veel mogelijk. “Sommige bussen houden we helemaal origineel, anderen verbeteren we. We bouwen moderne remmen en stuurbekrachtiging in of zelfs opgevoerde Porsche-motoren. Maar hoe je het ook aanpakt: het blijft een oude auto. Je moet niet willen dat het een moderne bus wordt.” Een project dat echt opviel, was de restauratie van een lichtgrijze VW T2AB, compleet omgebouwd naar elektrische aandrijving. “De klant wilde een perfect gerestaureerde bus, maar dan elektrisch. Daar hadden we geen ervaring mee, dus dat hebben we samen met een specialist gedaan.” De bus werd volledig gerestaureerd en opnieuw gekeurd bij de RDW: eerst als klassieke benzinebus, daarna als volwaardige EV. “Het was een enorm project, maar het eindresultaat is top.”