sh3_3129_lr
De volgende versnelling

Bouwen aan perfectie

Rokende banden, spinnende wielen en pure techniek. Voor Mats van den Brand (34) is dat dagelijks werk. In zijn bedrijf bouwt hij klassieke BMW’s E30 M3’s om tot rally of circuitauto’s met een mix van oud vakmanschap en moderne precisie.
OOCDe volgende versnellingBouwen aan perfectie

Een M3 E30 Gr-A (Group A) met een mix van klassieke en moderne techniek. Het is een goede omschrijving van de BMW’s E30 M3 die Mats met zijn bedrijf voor klanten over de hele wereld bouwt. De keuze om zich in de eerste generatie BMW M3 te specialiseren, is om twee redenen bijzonder. Ten eerste omdat de E30 M3 is ontwikkeld als circuitauto en niet als rallyauto. Ten tweede omdat het model ouder is dan Mats zelf. “Tien jaar geleden huurde ik een rallyauto voor een evenement. Dat was toevallig een E30 M3. In die auto voelde ik mij meteen thuis. Ik houd van de mechanische en pure techniek. Uiteindelijk heb ik die auto gekocht, uit elkaar gehaald en naar eigen inzicht opnieuw opgebouwd. Later ben ik dat voor anderen gaan doen. Daaruit is mijn bedrijf MATS BV ontstaan.”

Knutselauto
Zoals eerder aangegeven groeide Mats op met autosport. Zijn vader Mark van den Brand was navigator voor rallycoureur Hans Stacy. Zelf begon hij met karten. Daarnaast sleutelde hij aan scooters. Op zijn zestiende bouwde hij zijn eerste auto. “Mijn eerste knutselauto was een oranje Opel Ascona B. Daar heb ik de motor van een Opel Calibra turbo in gebouwd. Later, toen ik samen met mijn vader ging rallyrijden, hebben we samen een Nissan 350Z circuitauto gebouwd. Eerst voor onszelf, later voor een klant. Het was puur hobby, maar ik heb er veel van geleerd. Het was een goede leerschool voor wat we nu doen.”

Hart voor techniek
Tegenwoordig is Mats ondernemer en werkgever maar ook coureur en monteur. Het meest voelt hij zich thuis in de werkplaats of achter het stuur van een snelle auto. “Ik doe kantoorwerk omdat het moet. Het liefst ben ik samen met de jongens in de werkplaats bezig. Mijn hart ligt bij techniek. Als ik eerlijk ben, vind ik bouwen misschien nog wel leuker dan rijden.” Wie op de site en socials naar de projecten van Mats kijkt, ziet overal zijn perfectionisme en oog voor detail terug. Elke auto die de werkplaats verlaat, moet aan de hoogste eisen voldoen, van de carrosserie en de techniek tot het lakwerk en de bestickering. “In de jaren tachtig waren rallyauto’s vooral functioneel. Ze moesten snel zijn. Het maakte niet echt uit hoe het er uit zag. Ik wil auto’s maken die snel zijn, maar die ook perfect zijn afgewerkt.”

sh3_3101_lr

Oud en nieuw
Mats en zijn collega’s bouwen auto’s met een klassieke uitstraling en moderne techniek. “Een auto bestaat voor een deel uit onderdelen die we inkopen en voor een deel uit onderdelen die we zelf maken. De uitdaging is zorgen dat alles perfect samenwerkt. We beginnen met een standaard BMW E30 M3 en bouwen die op volgens de eisen van het Historic Technical Passport van de FIA, maar dan netter en waar mogelijk met moderne verbeteringen.” De carrosserie van een E30 M3 is anders dan die van een standaard E30 3 Serie. Sommige onderdelen zijn lastig te vinden, andere juist niet. Die laten ze dan zelf maken. Bij het bouwen van zijn auto’s gebruikt Mats zoveel mogelijk lichte, sterke materialen. “Als we een rolkooi inbouwen, dan ziet die rolkooi eruit zoals het origineel was. Alleen gebruiken we moderne materialen die lichter en sterker zijn. Daar zie je niets van, maar het werkt beter en het is veiliger. Moderne schokdempers zijn ook veel beter dan wat er toen nieuw werd gebruikt. De rolkooien laten we dan weer doen in Frankijk, bij Matter Motorsport. Exact zoals vroeger!” Nieuwer is overigens zeker niet altijd beter, voegt hij daaraan toe. “Dat zien we vooral bij motorische onderdelen. Als je een nieuwe dynamo uit de jaren tachtig vergelijkt met een nieuwe dynamo van hetzelfde merk dat je nu nieuw koopt, dan is de kwaliteit van het oude onderdeel echt beter.”

Talent
In zijn werkplaats werken allemaal liefhebbers, waaronder de vader en de broer van Mats. Liefde voor autosport is een belangrijke voorwaarde om hier te werken, vertelt hij, maar technische kennis blijft het allerbelangrijkst. “We zijn geen doorsnee bedrijf. Als je hier werkt, moet je overal wat van weten. De meeste auto’s bouwen we naar wens van de klant op. We leveren maatwerk, geen serieproductie.” Geschikte vakmensen vindt Mats meestal bij toeval. “Ik ontmoet vaak interessante mensen tijdens rally’s. Soms komen mensen hier spontaan binnenlopen en hebben we een klik. Dat we iets bijzonders doen, maakt ons interessant, maar niet iedereen is geschikt om dit te doen. Naast vakkennis en ervaring komt er veel aanleg en gevoel bij kijken. En we leren ook veel van elkaar.”

sh3_3188_lr

Hard gaan
De afgelopen jaren hebben Mats en zijn medewerkers talloze bijzondere projecten afgerond. Eigenlijk is elke auto die de werkplaats verlaat speciaal. Toch zijn er auto’s waar Mats een bijzondere band mee heeft. “We hebben een originele E30 M3 DTM-auto opgebouwd zoals hij vroeger was. Dat was een originele auto die in 1992 races heeft gewonnen. Met die auto heb ik zelf op Spa gereden. Het gevoel dat ik tijdens het rijden kreeg, was ongelofelijk. Ik word altijd emotioneel als ik met die auto rijd. Dat die auto tegenwoordig nog steeds op hoog niveau in moderne evenementen presteert, vind ik keileuk. Daar doen we het met z’n allen voor. We willen niet alleen mooie auto’s bouwen. We willen mooie auto’s bouwen die betrouwbaar zijn en die hard gaan.”

Check je talenten

Haal jij net als Mats alles uit je talenten? Of zit er meer in? Neem eens contact op met een van onze Coaches en geef je carrière een kickstart!

Lees meer!